My Brilliant Friend

De två unga och inbördes olika flickorna Elena och Lila växer upp sida vid sida i femtiotalets Neapel. När en oskyldig lek mynnar ut ett skrämmande äventyr förs de plötsligt nära varandra och blir vänner för livet.

Elena och Lila bestämmer sig för att skriva böcker när de är stora, men deras familjer, som är både fattiga och lågutbildade, vill inte låta dem läsa vidare. Efter många försök lyckas Elena övertala sina föräldrar, men Lila tvingas sluta skolan.

Elena fortsätter att studera.

Varenda pojke i kvarteret dras till Lila, till och med Marcello Solara, som hon bestämt avvisar, och Stefano Carracci, som är väldigt olik sin far.

Elena gör slut med Gino, medan Lila bakom sin fars rygg bestämmer sig för att tillsammans med sin bror ta fram en ny sko. Marcello är förälskad i henne, och lyckas få både Rinos och därefter Fernando Cerullos välsignelse innan han ber om hennes hand.

Elena stöter på familjen Sarratore på Ischia och får möjligheten att umgås med Nino, vilket leder till en oskyldig kyss på stranden. Men på hennes femtonårsdag börjar Ninos far Donato Sarratore att kyssa henne passionerat. Elena flyr från ön.

Elena återvänder till Neapel och får reda på att Lila har inlett en romantisk relation med Stefano.

Cerulloskorna säljer inte bra, och Stefano ber familjen Solara om hjälp. Elena skriver en artikel åt Nino men får veta att artikeln aldrig publicerats, samtidigt som Marcello dyker upp på bröllopet i de skor Lila skapade åt Stefano.